“힘들어도 포기하지 않았으면 좋겠어요. 저도 해냈는데요.”

발달장애인(다운증후군)으로 태어났지만 미술 작가이자 연기자로 맹활약 중인 정은혜 작가. 최근 기자와 인터뷰한 정 작가는 힘든 사람들에게 한 마디 당부의 말을 해달라는 부탁에 한 마디, 한 마디 차분한 말투로 “꿈, 희망을 포기하지 말고 할 수 있는 데까지 도전해봤으면 좋겠다”고 밝혔다.

정 작가는 지난해 방영해 큰 인기를 끌었던 드라마 ‘우리들의 블루스’에 영옥(배우 한지민 씨)의 언니 영희 역할로 출연해 주목받았다. 드라마에서 영희는 발달장애인인데, 실제 다운증후군을 지닌 정 작가가 다운증후군 장애인 역할로 드라마에 등장해 엄청난 화제가 됐다.

‘우리들의 블루스’ 대본을 쓴 노희경 작가가 발달장애인을 취재하기 위해 정 작가를 만나러 갔다가 정 작가에게 드라마 출연을 제안했고, 정 작가가 흔쾌히 승낙해 출연했다.

정 작가는 “재미있을 것 같아서 출연을 결심했다”며 “3개월 정도 촬영했던 것 같다”고 말했다.

정 작가는 지난해 마지막 날 서울 보신각에서 열린 2023년 새해를 알리는 ‘제야의 종’ 타종 행사에 시민 대표로 참석하기도 했다.

정 작가를 만나 작가가 된 계기, 앞으로의 목표 등에 관해 들어봤다. 인터뷰에 동석했던 정 작가의 어머니, 아버지의 도움을 받아 인터뷰를 진행했다. 정 작가가 정확하게 전달해주지 못한 내용은 부모님의 목소리를 통해 기사로 정리했다.